Muutaman viime vuoden aikana olen nähnyt yhä useamman viljelijän eri puolilla maailmaa lisäävän LED-kasvatusvaloja HPS-valaistukseen lisätäkseen gerberoiden valon tasoa ja suurentaakseen satoa. Ledivalaisimia käytettäessä voidaan valita korkeampi valotaso, sillä ne tuottavat hyvin vähän säteilylämpöä ja kuluttavat vähemmän sähköä. 

Viljelijät voivat siis saavuttaa täydellisen tasapainon lämmön ja valon välillä LEDien avulla, jolloin he voivat kasvattaa satomääriä ja mahdollisesti nopeuttaa LED-investointiensa takaisinmaksua.

Yksi tutkimuksista, jotka ovat vaikuttaneet työhöni kukkakasvien asiantuntijana, tehtiin vuosina 2013 ja 2014 Wageningen yliopistossa Bleiswijkissä, Hollannissa. Yliopiston tutkijat tekivät useita kokeita käyttämällä erilaisia valostrategioita gerberankasvatuksessa. He kokeilivat muun muassa pelkkää HPS-valaistusta, HPS- ja LED-hybridijärjestelmää sekä pelkkää ledivalaistusta. Ensisijaisena tavoitteena oli etsiä mahdollisia tapoja pienentää energiankulutusta gerberoiden kasvatuksessa laatua ja tuotantomäärää heikentämättä. Lisäksi testattiin kasvien kestävyys harmaahometta vastaan. Huolenaiheena oli, että LED-valojen matalampi lämpötaso lisäisi kondensaatiota, mikä saattaisi tehdä kukista herkempiä homeitiöille.

Kokeilut vahvistivat, että lämmön ja sähkön suhde kasvihuoneilmastossa muuttuu ledivalaistuksen käytön myötä. HPS-valaistuksella varustetuissa kasvihuoneissa HPS-moduuleista säteilevä lämpö lämmittää vähitellen kasveja. Tätä lämpöä tarvitaan kasvien lämpötilan ja valon määrän oikean tasapainon säilyttämiseen. LED-kasvihuoneissa lisälämmön tuottamiseen käytettiin lämmitettyjä putkia. Vaikka lisälämmön tuottamiseen käytettiin maakaasua, energiakustannukset olivat samat kuin HPS-kasvihuoneessa.

Viljelijät, joilla ei ole ylimääräistä sähkökapasiteettia, hyötyvät kuitenkin eniten ledivalaistuksesta, sillä heiltä kuluu vähemmän energiaa valaistustason ja valaistustuntien lisäämiseen HPS-valaistukseen verrattuna. Lisäetuna on, että lämmitystä ja valaistusta voidaan ohjata erikseen. Alkuoletus, että ledivalaistuksessa kehittyisi enemmän harmaahometta, osoittautui perusteettomaksi. Tutkijat päättelivät, että sekä hybridi-, HPS- että ledivalaistusjärjestelmiä voidaan käyttää tuottamaan samanlaatuisia ja samanlaatuisia gerberoja ilman ylimääräistä hometta.

Tällaisten tutkimusten tulokset ovat auttaneet viljelijöitä käyttämään LED-valoja omissa kasvihuoneissaan. Elokuussa 2016 osallistuin hankkeeseen, jonka tavoitteena oli tukea eurooppalaista gerberakasvattajaa täydentämään HPS-valaistusjärjestelmäänsä LED-kasvatusvaloilla. Kannatin yhdessä kasvattajan kanssa rekisteröintisuunnitelmaa, jotta HPS-tuotantotuloksia voitaisiin verrata HPS- ja LED-hybridijärjestelmällä saavutettuihin tuloksiin. Tämä antaisi meille ja kasvattajalle palautetta kaupallisesta käyttökohteesta sekä tietoja seikoista, jotka saattavat vaatia lisäoptimointia.

Jo ensimmäisenä talvena 2016 ledivalaistuksen avulla saavutetut korkeammat valotasot auttoivat nostamaan yrityksen tuotantoa odotetulla tavalla. Myös sadon laatu oli erinomainen. Talven jälkeen kasvattaja katsoi, että hybridivalaistusjärjestelmällä voitaisiin kasvattaa satoa entisestään nostamalla kasvihuoneen ja sitä kautta myös kasvien lämpötilaa. Toisena vuonna seurattiin kasvuaikaa ja nostettiin vuorokauden lämpötilaa hybridivalaistusta käyttävässä kasvihuoneessa. Kerätyn datan perusteella erilliskäytettävällä HPS-järjestelmällä ja HPS- ja LED-hybridijärjestelmällä saavutettiin sama kasvuaika. Tuotanto oli sujuvampaa, ja laatu pysyi tasaisen korkeana. Hybridikasvihuoneessa ei myöskään näkynyt merkkiäkään ylimääräisestä harmaahomeesta.

Niiden eri puolilla maailmaa toimivien kasvattajien määrä, jotka ottavat käyttöön ja optimoivat LED-valoja kasvattaakseen satoja, parantaakseen laatua ja alentaakseen tuotantokustannuksia, on lähtenyt nopeaan kasvuun. Signify jatkaa yhteistyötä tutkijoiden ja kasvattajien kanssa parantaakseen tämän alueen valoreseptejään entisestään, ja luotamme siihen, että ledivalaistus on tulevaisuudessa yksi menestyksen avaimista.